Der Unterschied zwischen Physiotherapie und Krankengymnastik ist so zu erklären: Physiotherapie ist der Oberbegriff und Krankengymnastik ein Teil davon. Umgangssprachlich ist aber eigentlich immer von Physiotherapie die Rede, wenn man von einem Physiotherapeuten oder einer Physiotherapeutin behandelt wird.
Kommen Sie mit einer ärztlichen Verordnung – also einem Rezept zu uns, dann ist hier oft von Krankengymnastik (KG) die Rede oder auch Krankengymnastik am Gerät (KGG). Zur Physiotherapie zählen aber auch noch andere Behandlungsformen, wie z.B. Manuelle Therapie (MT), Manuelle Lymphdrainage (MLD) oder Krankengymnastik Zentrales Nervensystem (KG ZNS).
Bis Mitte der 1990er Jahre hatte Deutschland eine Sonderstellung bei der Berufsbezeichnung der Therapeut/-innen. Bei uns war die Berufsbezeichnung „Krankengymnast“ bzw. „Krankengymnastin“, während im Ausland schon immer von Physiotherapeut/-innen die Rede war. Aber dies hat sich geändert und heute ist die offizielle Bezeichnung auch bei uns Physiotherapeut und Physiotherapeutin.